こんばんは。製造業の企画職をしながら、子どもに恐竜図鑑を読み聞かせている30代サラリーマンです。昔から恐竜が大好きで、いまでは息子と一緒に「ティラノサウルス強いね！」なんて盛り上がる日々を送っています。
さて――「恐竜って英語でなんて言うの？」。
お子さんから突然聞かれて、ちょっと困った経験はありませんか？会社の同僚との雑談でも「英語ではこう言うんだよ」とサラッと答えられたら、ちょっとかっこいいですよね。
結論から言うと、恐竜は英語で “Dinosaur（ダイナソー）” といいます。そして、その言葉の背景を知ると、ただの単語暗記以上に深いストーリーが見えてきます。この記事では、英語の成り立ちから“恐竜の王様”まで、夜の語り部のようにお届けします。
恐竜は英語で「Dinosaur」
Dinosaurの由来
「Dinosaur」という言葉は、1842年にイギリスの学者リチャード・オーウェンがつくった造語です。ギリシャ語で「deinos（恐ろしい）」＋「sauros（トカゲ）」を組み合わせたもの。つまり「恐ろしいトカゲ」という意味になります。
ただ、実際の恐竜はトカゲの仲間ではなく、独立したグループ。だからこそ、名前からは時代背景や学問の進化も感じ取れるんです。
次の一歩： お子さんに「dino＝恐ろしい、saur＝トカゲ」と教えてあげると、単語の覚え方もぐっと楽になりますよ。
恐竜を英語で説明すると？
子どもにも伝えやすい表現
英語で恐竜を説明するときは、こう言えます。
- Dinosaurs are prehistoric animals.（恐竜は先史時代の動物です）
- They lived millions of years ago.（彼らは何百万年前に生きていました）
英語学習の一石二鳥にもなるフレーズ。特に「prehistoric」という単語は“歴史が記録される前の”という意味で、恐竜の世界を語るのにぴったりです。
次の一歩： 「prehistoric」を覚えて、古代生物や遺跡の話にも広げてみましょう。
恐竜の王様って誰？
答えは「ティラノサウルス」
恐竜の王様といえば――やっぱり Tyrannosaurus rex（ティラノサウルス・レックス）。
名前の意味は「暴君トカゲの王」。映画『ジュラシック・パーク』の影響もあり、世界中で「恐竜の王様」として親しまれています。
研究によると、体長は約12メートル、体重は7〜9トン。噛む力は現代のライオンの数倍とも言われています（参考：National Geographic）。
一方で、近年の研究では「実は走るのが遅かった」とか「羽毛が生えていたかもしれない」といった説もあり、恐竜学はまだまだ進化中です。
次の一歩： 親子で「恐竜キング決定戦」をしてみると、学びながら会話も盛り上がりますよ。
まとめ
恐竜は英語で “Dinosaur”。由来を知ると、ただの単語ではなく歴史と科学のロマンが広がります。そして恐竜の王様は、やっぱりティラノサウルス・レックス。強さと人気で群を抜いています。
次の一歩
- 英語の恐竜単語を3つ覚える（Tyrannosaurus, Triceratops, Brachiosaurus）
- 子どもと英語の恐竜絵本を読んでみる
- 海外サイト（National Geographic Kidsなど）で恐竜記事をチェックする
参考文献・引用元
- National Geographic: Tyrannosaurus Rex Facts
- Owen, R. (1842). Report on British fossil reptiles. Report of the British Association for the Advancement of Science.
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